Un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de California en San Diego ha arrojado luz sobre los potenciales efectos perjudiciales de las lámparas UV utilizadas para secar esmaltes de uñas en gel. Este estudio encontró que la exposición crónica a estas lámparas puede dañar las células humanas, causando muerte celular y mutaciones genéticas que se asemejan a aquellas observadas en pacientes con cáncer de piel. Al exponer diferentes tipos de células humanas y animales a las máquinas de uñas UV, los investigadores observaron que una sola sesión de 20 minutos podía resultar en la muerte del 20-30% de las células expuestas. Tres sesiones consecutivas aumentaron la mortalidad celular al 65-70%. Estos hallazgos sugieren que el uso frecuente de estas máquinas puede causar daños irreparables en las células humanas, lo que podría llevar a mutaciones similares a las observadas en los pacientes con cáncer de piel (Phys.org) (UCSD Today) (Evening Standard).

Sin embargo, los investigadores enfatizan que se necesitarán estudios epidemiológicos a largo plazo para establecer definitivamente si el uso de estas máquinas conlleva un riesgo incrementado de cáncer de piel. Mientras tanto, señalan que las lámparas de uñas UV, al igual que las camas de bronceado, podrían aumentar el riesgo de cáncer de piel de inicio temprano debido a la radiación que emiten, la cual es similar a la utilizada para curar empastes dentales y ciertos tratamientos de depilación. A pesar de que otros productos de consumo utilizan luz UV en el mismo espectro, la regularidad del uso y la naturaleza puramente cosmética de los secadores de uñas los distingue como una preocupación potencial para la salud pública (UCSD Today).

Los expertos en cáncer de piel y los reguladores de salud tienen opiniones divididas sobre el tema. Aunque generalmente se consideran de bajo riesgo cuando se usan según las instrucciones, debido a la falta de evidencia concluyente sobre sus efectos en los usuarios reales, recomiendan seguir ciertos consejos de protección de la piel. Por ejemplo, aplicar un protector solar de amplio espectro, resistente al agua, con un factor de protección solar de 30 o más en las manos al menos 20 minutos antes de la exposición a la luz UV y considerar el uso de guantes que absorban los rayos UV y expongan solo las uñas. Estas medidas pueden ayudar a reducir la exposición a los rayos UV dañinos (Evening Standard).

Para evaluar en su justa medida esta información es necesario distinguir los estudios In vitro de los estudios In vivo.

In vitro

• Definición: Los estudios in vitro se realizan con células, tejidos u otros componentes biológicos fuera de su entorno biológico natural, generalmente en un laboratorio. Esto incluye experimentos realizados en placas de Petri, tubos de ensayo, o cualquier otro entorno controlado fuera de un organismo vivo.
• Ventajas: Permiten un control más estricto de las variables experimentales, como la concentración de una droga y las condiciones ambientales. Son menos costosos y más rápidos que los estudios in vivo y evitan las cuestiones éticas asociadas con la experimentación en animales o humanos.
• Limitaciones: Los resultados pueden no ser completamente aplicables a sistemas complejos vivos debido a la falta de contexto biológico. Las interacciones celulares, los efectos del metabolismo y la influencia del sistema inmunitario no se pueden replicar completamente en un entorno in vitro.

Estudios In Vivo

• Definición: Los estudios in vivo se realizan dentro de un organismo vivo, ya sea un animal o un humano. Estos estudios proporcionan información sobre cómo una sustancia o intervención afecta a un organismo completo, teniendo en cuenta todas las complejidades de la vida real.
• Ventajas: Ofrecen una visión más precisa de cómo los tratamientos funcionarán en un organismo vivo. Permiten la observación de los efectos sistémicos de un tratamiento, incluyendo la absorción, distribución, metabolismo y excreción.
• Limitaciones: Son más costosos y llevan más tiempo que los experimentos in vitro. Presentan desafíos éticos, especialmente cuando implican pruebas en humanos o ciertos animales. Además, los resultados de los estudios in vivo pueden ser más difíciles de interpretar debido a la variabilidad entre los organismos.

La pregunta de si los resultados de los estudios in vitro reflejan lo que sucede in vivo, especialmente en el contexto de las lámparas UV para uñas, es compleja y merece una consideración cuidadosa. Los estudios in vitro sobre las lámparas UV han mostrado efectos potencialmente dañinos a nivel celular, como daño en el ADN y mutaciones (Phys.org) (UCSD Today). Estos hallazgos son importantes porque nos ofrecen una comprensión detallada de los posibles mecanismos de daño a nivel molecular. Sin embargo, los sistemas biológicos reales son mucho más complejos y tienen mecanismos de reparación del ADN, barreras protectoras como la piel, y otros factores que pueden influir en el grado de daño real causado por la exposición a la luz UV.

Lo que Podríamos Estar Pasando por Alto

1. Mecanismos de Reparación del ADN: Los organismos vivos tienen varios mecanismos de reparación del ADN que pueden contrarrestar el daño causado por la radiación UV. Los estudios in vitro no siempre pueden replicar estos procesos de reparación, lo que podría significar que el daño observado in vitro puede ser menos severo in vivo debido a la capacidad del cuerpo para repararse.
2. Barrera Protectora de la Piel: La piel actúa como una barrera protectora contra varios tipos de daño, incluida la radiación UV. Los estudios in vitro que exponen directamente las células a la luz UV no cuentan con esta barrera, lo que podría resultar en una evaluación de riesgo diferente a la exposición in vivo.
3. Diferencias Fisiológicas y Metabólicas: Los estudios in vivo tienen en cuenta el metabolismo completo del cuerpo, la distribución de sustancias a través de los sistemas circulatorio y linfático, y la interacción entre diferentes tipos de células y tejidos. Estos factores pueden influir significativamente en cómo se absorbe, se distribuye y se metaboliza la radiación UV (o cualquier otra sustancia), lo que puede alterar los efectos observados.
4. Dosis y Exposición Real: La cantidad de exposición a la luz UV de las lámparas de uñas en un entorno real puede variar mucho dependiendo de la duración de la exposición, la distancia de la fuente de luz, y otros factores de comportamiento que no son fáciles de estandarizar en estudios in vitro.
5. Respuesta Inmunológica: El sistema inmunológico juega un papel crucial en la respuesta del cuerpo al daño celular y puede tener un efecto significativo en la mitigación del daño causado por la radiación UV. Este aspecto no se refleja completamente en los estudios in vitro.

En resumen, aunque los estudios in vitro proporcionan información valiosa sobre los riesgos potenciales de las lámparas UV, la traducción de estos hallazgos a efectos in vivo requiere una evaluación cuidadosa. La presencia de mecanismos compensatorios y protectores in vivo podría significar que el riesgo para los usuarios reales podría ser diferente de lo sugerido por los estudios in vitro solamente. Sin embargo, esto no disminuye la importancia de los hallazgos in vitro; más bien, subraya la necesidad de estudios in vivo adicionales para comprender completamente los riesgos asociados con la exposición a las lámparas UV para uñas.

Tiempo de exposición y potencia de la lámpara