Son seguras las lámparas UV utilizadas en manicure?

Según un resumen de estudios y la opinión de la FDA proporcionados por RadTech, las lámparas UV utilizadas en los salones de uñas son consideradas seguras si se usan según las prácticas establecidas. La FDA clasifica estas lámparas como de bajo riesgo cuando se utilizan de acuerdo con las instrucciones de la etiqueta y no ha recibido informes de quemaduras o cáncer de piel atribuidos a estas lámparas. Investigaciones realizadas por científicos de la Escuela de Medicina de Massachusetts General Hospital y Alpert en la Universidad de Brown han mostrado que la exposición típica en los salones de uñas está bien dentro de los límites permisibles de exposición diaria a UV, y el riesgo de desarrollar cáncer de piel no melanoma es significativamente menor que el asociado con la exposición al sol al mediodía. Se sugiere precaución para personas bajo medicamentos que les obligan a evitar la luz solar natural o para aquellos con condiciones que los hacen más sensibles a la radiación UV. Para más información, puedes consultar el artículo completo en RadTech​ (RadTech)​.

Un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de California en San Diego ha arrojado luz sobre los potenciales efectos perjudiciales de las lámparas UV utilizadas para secar esmaltes de uñas en gel. Este estudio encontró que la exposición crónica a estas lámparas puede dañar las células humanas, causando muerte celular y mutaciones genéticas que se asemejan a aquellas observadas en pacientes con cáncer de piel. Al exponer diferentes tipos de células humanas y animales a las máquinas de uñas UV, los investigadores observaron que una sola sesión de 20 minutos podía resultar en la muerte del 20-30% de las células expuestas. Tres sesiones consecutivas aumentaron la mortalidad celular al 65-70%. Estos hallazgos sugieren que el uso frecuente de estas máquinas puede causar daños irreparables en las células humanas, lo que podría llevar a mutaciones similares a las observadas en los pacientes con cáncer de piel (Phys.org) (UCSD Today) (Evening Standard).

Sin embargo, los investigadores enfatizan que se necesitarán estudios epidemiológicos a largo plazo para establecer definitivamente si el uso de estas máquinas conlleva un riesgo incrementado de cáncer de piel. Mientras tanto, señalan que las lámparas de uñas UV, al igual que las camas de bronceado, podrían aumentar el riesgo de cáncer de piel de inicio temprano debido a la radiación que emiten, la cual es similar a la utilizada para curar empastes dentales y ciertos tratamientos de depilación. A pesar de que otros productos de consumo utilizan luz UV en el mismo espectro, la regularidad del uso y la naturaleza puramente cosmética de los secadores de uñas los distingue como una preocupación potencial para la salud pública (UCSD Today).

Los expertos en cáncer de piel y los reguladores de salud tienen opiniones divididas sobre el tema. Aunque generalmente se consideran de bajo riesgo cuando se usan según las instrucciones, debido a la falta de evidencia concluyente sobre sus efectos en los usuarios reales, recomiendan seguir ciertos consejos de protección de la piel. Por ejemplo, aplicar un protector solar de amplio espectro, resistente al agua, con un factor de protección solar de 30 o más en las manos al menos 20 minutos antes de la exposición a la luz UV y considerar el uso de guantes que absorban los rayos UV y expongan solo las uñas. Estas medidas pueden ayudar a reducir la exposición a los rayos UV dañinos (Evening Standard).

Para evaluar en su justa medida esta información es necesario distinguir los estudios In vitro de los estudios In vivo.

In vitro

  • Definición: Los estudios in vitro se realizan con células, tejidos u otros componentes biológicos fuera de su entorno biológico natural, generalmente en un laboratorio. Esto incluye experimentos realizados en placas de Petri, tubos de ensayo, o cualquier otro entorno controlado fuera de un organismo vivo.
  • Ventajas: Permiten un control más estricto de las variables experimentales, como la concentración de una droga y las condiciones ambientales. Son menos costosos y más rápidos que los estudios in vivo y evitan las cuestiones éticas asociadas con la experimentación en animales o humanos.
  • Limitaciones: Los resultados pueden no ser completamente aplicables a sistemas complejos vivos debido a la falta de contexto biológico. Las interacciones celulares, los efectos del metabolismo y la influencia del sistema inmunitario no se pueden replicar completamente en un entorno in vitro.

Estudios In Vivo

  • Definición: Los estudios in vivo se realizan dentro de un organismo vivo, ya sea un animal o un humano. Estos estudios proporcionan información sobre cómo una sustancia o intervención afecta a un organismo completo, teniendo en cuenta todas las complejidades de la vida real.
  • Ventajas: Ofrecen una visión más precisa de cómo los tratamientos funcionarán en un organismo vivo. Permiten la observación de los efectos sistémicos de un tratamiento, incluyendo la absorción, distribución, metabolismo y excreción.
  • Limitaciones: Son más costosos y llevan más tiempo que los experimentos in vitro. Presentan desafíos éticos, especialmente cuando implican pruebas en humanos o ciertos animales. Además, los resultados de los estudios in vivo pueden ser más difíciles de interpretar debido a la variabilidad entre los organismos.

La pregunta de si los resultados de los estudios in vitro reflejan lo que sucede in vivo, especialmente en el contexto de las lámparas UV para uñas, es compleja y merece una consideración cuidadosa. Los estudios in vitro sobre las lámparas UV han mostrado efectos potencialmente dañinos a nivel celular, como daño en el ADN y mutaciones (Phys.org) (UCSD Today). Estos hallazgos son importantes porque nos ofrecen una comprensión detallada de los posibles mecanismos de daño a nivel molecular. Sin embargo, los sistemas biológicos reales son mucho más complejos y tienen mecanismos de reparación del ADN, barreras protectoras como la piel, y otros factores que pueden influir en el grado de daño real causado por la exposición a la luz UV.

Lo que Podríamos Estar Pasando por Alto

  1. Mecanismos de Reparación del ADN: Los organismos vivos tienen varios mecanismos de reparación del ADN que pueden contrarrestar el daño causado por la radiación UV. Los estudios in vitro no siempre pueden replicar estos procesos de reparación, lo que podría significar que el daño observado in vitro puede ser menos severo in vivo debido a la capacidad del cuerpo para repararse.
  2. Barrera Protectora de la Piel: La piel actúa como una barrera protectora contra varios tipos de daño, incluida la radiación UV. Los estudios in vitro que exponen directamente las células a la luz UV no cuentan con esta barrera, lo que podría resultar en una evaluación de riesgo diferente a la exposición in vivo.
  3. Diferencias Fisiológicas y Metabólicas: Los estudios in vivo tienen en cuenta el metabolismo completo del cuerpo, la distribución de sustancias a través de los sistemas circulatorio y linfático, y la interacción entre diferentes tipos de células y tejidos. Estos factores pueden influir significativamente en cómo se absorbe, se distribuye y se metaboliza la radiación UV (o cualquier otra sustancia), lo que puede alterar los efectos observados.
  4. Dosis y Exposición Real: La cantidad de exposición a la luz UV de las lámparas de uñas en un entorno real puede variar mucho dependiendo de la duración de la exposición, la distancia de la fuente de luz, y otros factores de comportamiento que no son fáciles de estandarizar en estudios in vitro.
  5. Respuesta Inmunológica: El sistema inmunológico juega un papel crucial en la respuesta del cuerpo al daño celular y puede tener un efecto significativo en la mitigación del daño causado por la radiación UV. Este aspecto no se refleja completamente en los estudios in vitro.

En resumen, aunque los estudios in vitro proporcionan información valiosa sobre los riesgos potenciales de las lámparas UV, la traducción de estos hallazgos a efectos in vivo requiere una evaluación cuidadosa. La presencia de mecanismos compensatorios y protectores in vivo podría significar que el riesgo para los usuarios reales podría ser diferente de lo sugerido por los estudios in vitro solamente. Sin embargo, esto no disminuye la importancia de los hallazgos in vitro; más bien, subraya la necesidad de estudios in vivo adicionales para comprender completamente los riesgos asociados con la exposición a las lámparas UV para uñas.

Tiempo de exposición y potencia de la lámpara

 

Los tiempos de exposición a las lámparas UV en el contexto de la manicura son un aspecto crítico cuando se consideran los potenciales riesgos para la salud. Según los estudios mencionados, la preocupación surge no solo de la naturaleza de la luz UV sino también de la frecuencia y la duración de la exposición a estas fuentes de luz.

El estudio de la Universidad de California en San Diego, por ejemplo, utilizó sesiones de 20 minutos para evaluar el impacto en las células expuestas a la luz UV de las lámparas de manicura (Phys.org) (UCSD Today). Estos tiempos de exposición, especialmente cuando se repiten de manera crónica, demostraron tener efectos dañinos en el ADN y aumentar el riesgo de mutaciones en las células. Aunque estos resultados se obtuvieron en condiciones controladas de laboratorio, sugieren que el uso frecuente y prolongado de las lámparas UV podría tener implicaciones negativas para la salud humana. Hay que agregar que hasta los 4 minutos de exposición no se detectaron cambios relevantes en las muestras. 

La investigación realizada por RadTech, por otro lado, enfatiza la seguridad de estas lámparas cuando se utilizan conforme a las instrucciones y dentro de los límites de exposición recomendados (RadTech). Esto implica que, bajo condiciones normales de uso en salones de belleza, donde los tiempos de exposición pueden ser más breves y menos frecuentes que en los escenarios de prueba de laboratorio, el riesgo podría ser significativamente menor.

Recomendaciones para Reducir el Riesgo

Para mitigar los potenciales riesgos para la salud asociados con el uso de lámparas UV en la manicura, se recomienda lo siguiente:

  • Limitar la Duración y la Frecuencia: Evitar usos prolongados y frecuentes de estas lámparas. Si bien algunos procedimientos pueden requerir solo unos pocos minutos bajo la lámpara UV, repetir estos procedimientos muy seguido podría incrementar el riesgo.
  • Protección de la Piel: Utilizar cremas con protección solar en las manos o guantes protectores que solo dejen al descubierto las uñas para minimizar la exposición directa de la piel a la radiación UV (Evening Standard).

El equilibrio entre los beneficios estéticos y los riesgos para la salud depende en gran medida del uso responsable y consciente de estas tecnologías. La clave está en estar informados sobre las mejores prácticas y seguir las recomendaciones de seguridad para minimizar cualquier riesgo potencial asociado con su uso. A medida que la investigación continúa, es probable que se desarrollen directrices más específicas para ayudar a los consumidores y profesionales a utilizar estas herramientas de manera segura.

Por qué se utiliza esta tecnología si está sometida a cierto escrutinio?

Tanto UV como EB ofrecen obviamente ciertas ventajas. UV + EB representa la combinación de dos tecnologías de curado por energía: ultravioleta (UV) y haz de electrones (Electron Beam, EB). Ambas son técnicas de curado que utilizan formas de energía para provocar una reacción química y curar materiales como tintas, revestimientos, adhesivos y otros compuestos.

  • Curado UV: Utiliza la luz ultravioleta para iniciar una reacción química en un material pretratado con fotoiniciadores. Esta reacción provoca el endurecimiento o curado del material. Es ampliamente utilizado en la impresión, la fabricación de electrónicos, y la industria de barnices y revestimientos debido a su velocidad y eficiencia.

  • Curado EB (haz de electrones): Emplea un haz de electrones para iniciar una reacción de polimerización que cura o endurece el material. A diferencia del curado UV, no requiere de fotoiniciadores. El curado EB penetra más profundamente en los materiales y puede curar capas más gruesas en comparación con el curado UV. Esta tecnología se utiliza en aplicaciones similares al curado UV, incluyendo el empaque, revestimientos industriales, y la esterilización de productos médicos.

Ambas tecnologías ofrecen ventajas sobre los métodos tradicionales de curado, como el secado por aire o el curado térmico, incluyendo tiempos de curado más rápidos, menores emisiones de compuestos orgánicos volátiles (COV), y la capacidad de curar materiales en entornos sensibles a la temperatura. La elección entre UV y EB, o la decisión de utilizar una combinación de ambas, dependerá de la aplicación específica, los requisitos del material, y las consideraciones de costo y eficiencia energética. RadTech es una de las organizaciones que promueve el uso y desarrollo de estas tecnologías de curado por energía, ofreciendo recursos y apoyo a las industrias que las utilizan.

Lo que viene

Como se ha podido apreciar existen argumentos a favor y en contra del uso de esta tecnología. Sabemos que ofrece ventajas en relación a otros métodos. Lo más sensato sería acotar los tiempos de exposición, utilizar protección siempre que sea posible, realizar los procesos solo cuando sea necesario. Con toda seguridad futuros estudios arrojarán más luz sobre estos temas, lo cual nos permitirá tomar mejores decisiones.

 
 
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